アミノ酸の吸収:アミノ酸サプリメントの効果と効率的な摂取法

食物を食べると、まず日の中で姐噂され、胃へと運ばれ、胃液によって消化が始まり、次に小腸へと運ばれていきます。

小腸では、さらに多くの消化酵素が分泌されて消化が進むと同時に、小腸の上皮細胞からその消化されたものが吸収されていきます。たんぱく質も同様に消化・吸収されていきますが、ここではたんぱく質がより小さな形に分解されて吸収されます。

それがアミノ酸ということになります。

そこで吸収されたアミノ酸の大半は、その後肝臓に運ばれます。そしてアミノ酸は代謝に使われたり、また血中を適ってからだの各部分へと運ばれて、たんぱく質の再合成やエネルギー源として機能します。

通常の消化・吸収活動と同じように、食品でたんぱく質を摂取した場合、アミノ酸としてそのような機能を果たすまでにはおよそ2〜3時間がかかります。

ところが、アミノ酸サプリメントであると、胃腸での消化作業が必要なく、飲んで吸収され、からだへ働きかけるまでに20〜30分ですから、かなりの時間が短縮されることになります。

また、たんぱく質を分解する必要がないので、吸収率が良いこともわかっています。

アミノ酸またはたんぱく質を過剰に摂取したときに、アミノ酸中の窒素が取り除かれて、尿または便といっしょに排泄されますが、アミノ酸の摂取ではその排泄量が少なく、たんぱく質の摂取では多いことから、アミノ酸のほうが吸収率が良いことがわかります。

このような吸収スピードと吸収率を利用して、アスリートのなかには運動の前、途中、そして後にアミノ酸を摂取している人がおおぜいいます。

また、ＢＣＡＡなどのアミノ酸と糖質を同時に摂取すると、骨格筋（筋肉）のたんぱく質合成を高めることがわかっているため、アミノ酸サプリメントとオレンジジュースなどをいっしょに飲んで、効果をあげている人もいます。

なかには、アミノ酸ではなく、粉末のプロテインを摂取する人もいるようですが、プロテインは消化を必要とするため、疲れているのに、さらに胃腸などの消化器官や肝臓に負担をかけることになり、かえって回復を遅らせてしまう結果になる可能性もあります。

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