アミノ酸は何に含まれる？:アミノ酸サプリメントの効果と効率的な摂取法

現在、ブームのまっただ中にあるアミノ酸の良さを、皆さんそれなりに理解されていることでしょう。

以前もアミノ酸サプリメントのメリットを説明しましたし、またあちらこちらからの聞きかじりでアミノ酸の良さを理解し、アミノ酸はサプリメントでとればいいというイメージができてしまっているかもしれません。

しかし、そのアミノ酸とはいったいどのようなものなのでしょうか。食品からアミノ酸を摂取しようとする場合、「アミノ酸」という形で摂取することはできません。

アミノ酸はたんぱく質の構成要素ですから、たんぱく質を食べることによって、体内で分解されてアミノ酸になります。

たんぱく質というと、肉や魚など動物性の食品をイメージしがちです。これらのたんぱく質からはもちろんアミノ酸を摂取できますが、それだけではありません。

実は、ダイズやトウモロコシ、米などの穀類、キャベツやトマトなどの野菜類からも摂取できます。

アミノ酸は比較的多くの食品から摂取できることがわかりますが、食品の種類によって摂取できるアミノ酸の種類は異なりますし、それ以上に摂収量が異なります。

また、以前に述べたとおり、アミノ酸には必須アミノ酸と非必須アミノ酸がありますが、体内でつくることができず、食品から摂取するはかないアミノ酸（必須アミノ酸）が9種類あります。

そのうち、肉類などの動物性のたんぱく質は、人間のからだとほとんど同じアミノ酸比率で構成されているので、肉類を食べていることで、人間のからだにとっての通常のアミノ酸の摂取は十分だと考えられます。

一方で、穀類や野菜など、植物性のたんぱく質は、人間のからだとアミノ酸の構成比率が違うため、それだけを食べていても、不足する必須アミノ酸が生じてしまいます。

野菜からのアミノ酸摂取の不足分を補うためには、動物性のたんぱく質をいっしょに食べてバランス良くアミノ酸を摂取すること、それによって総合的にアミノ酸の活用量を高めていく必要があります。

ただ、動物性たんぱく質を摂取する場合に気をつけたいこともあります。それは、動物性たんぱく質は脂質を多く含み、野菜に比べてカロリーも高いということです。

たとえば、ステーキを食べた場合、たんぱく質はもちろんですが、脂質も多く含まれ、また調理過程で油や塩などを使った場合には、より多くの脂質や塩分を摂取することになってしまいます。

それでは、ステーキは控えたほうがいいのかというと、そういうことでもありません。

基本的な食事は人間のからだには必要不可欠ですし、健康を維持するために肉類からたんぱく質を摂取することもたいせつです。

ただ、必要以上の脂肪や塩分、またカロリー摂取を避けるために、調理法や調味料をくふうし、また食べる量を計算し、過剰摂取防止、またカロリーコントロールをしっかりしましょうということです。

その点でも、アミノ酸サプリメントは、ビタミンやカルシウムは含まれていても、脂質や塩分など、ダイエットや生活習慣病の予防や治療で控えたいような栄養素は基本的に含まれておらず、またカロリーも食品の摂取よりも断然少ないので、食事をしたうえで摂取しても、よほど過剰摂取しない限りは安心です。

とはいえ、アミノ酸もノンカロリーではありません。

1000ミリグラムあたり約4キロカロリーのエネルギー量がありますから、それもカロリー計算に入れておけば、より目的にそった、またより理想的なかたちでアミノ酸を摂取し、活用できることになります。

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